Aminoácidos y salud ocular: ¿cuál es el vínculo?
Los aminoácidos no son algo en lo que probablemente pienses cuando comes alimentos ricos en proteínas como huevos, lácteos, soja o carne. Pero desempeñan un papel esencial en el cuerpo y pueden afectar la salud ocular.
En esta publicación, explicamos el vínculo entre los aminoácidos y las proteínas y las enfermedades oculares, incluida la enfermedad crónica del ojo seco, las cataratas y el glaucoma.
Pero primero, comprendamos qué hacen los aminoácidos.
¿Qué son los aminoácidos?
Los aminoácidos son los componentes básicos de las proteínas . Las proteínas son moléculas complejas que proporcionan la estructura del cuerpo humano y permiten su función y regulación.
Los aminoácidos también son esenciales para el funcionamiento de hormonas y neurotransmisores.
Tu cuerpo necesita 21 aminoácidos para mantenerse saludable:
- Alanina
- arginina
- asparagina
- Ácido aspártico
- cisteína
- Ácido glutamico
- glutamina
- glicina
- histidina
- isoleucina
- leucina
- lisina
- metionina
- fenilalanina
- Prolina
- serina
- treonina
- triptófano
- tirosina
- Valina
- Selenocisteína
Hay 9 aminoácidos esenciales (en negrita) que el cuerpo no puede producir por sí solo. Estos aminoácidos deben consumirse a través de los alimentos.
Los aminoácidos se pueden combinar de muchas maneras diferentes, lo que permite al cuerpo producir todos los tipos diferentes de proteínas que necesita para funcionar bien.
Aparte de la carne, el pescado, los huevos y los productos lácteos, pocos alimentos aportan todos los aminoácidos esenciales.
Debido a esto, los vegetarianos y veganos necesitan consumir fuentes de proteínas completas como la quinua, la soja y el trigo sarraceno. También es posible obtener los aminoácidos esenciales combinando alimentos que aporten diferentes aminoácidos, como el arroz y las lentejas.
El vínculo entre los aminoácidos y la salud ocular
Los aminoácidos son necesarios para el funcionamiento saludable de los ojos. La ciencia muestra que algunos aminoácidos desempeñan un papel especialmente importante en la salud ocular y pueden estar implicados en varias enfermedades oculares.
Aminoácidos y enfermedad del ojo seco
Se ha observado deficiencia de arginina en la psoriasis, la diabetes y otras afecciones que pueden desencadenar el síndrome del ojo seco. La L-arginina es un precursor de la urea , un humectante que forma parte de la película lagrimal.
Algunos estudios muestran la importancia de los aminoácidos en la homeostasis de la superficie ocular. Las lágrimas contienen aminoácidos, cuya proporción puede variar según el estado de la superficie del ojo. Esto sugiere que los complementos alimenticios o las gotas para los ojos que contienen aminoácidos específicos pueden ayudar a curar la superficie del ojo.
Se necesita más investigación para comprender mejor qué aminoácidos son más eficaces para proteger la superficie del ojo de los efectos de la enfermedad del ojo seco .
Aminoácidos y glaucoma
Estudios más antiguos han relacionado un exceso del aminoácido glutamato con la aparición de glaucoma . Sin embargo, un estudio comparativo de 2003 que midió el glutamato y otros 15 aminoácidos en personas con glaucoma no encontró tal asociación.
Un estudio de 2022 encontró que la ingesta dietética de aminoácidos de cadena ramificada leucina, isoleucina y valina reducía el riesgo de glaucoma de ángulo abierto en personas mayores de 40 años.
Llamados así debido a su estructura química, los BCAA desempeñan un papel clave en el mantenimiento de los músculos y la salud del hígado. Puedes encontrarlos en huevos y productos lácteos. Los BCAA se añaden comúnmente a los suplementos para el crecimiento muscular.
Aminoácidos y cataratas
Las cataratas ocurren cuando el cristalino del ojo pierde su transparencia. Esto sucede cuando las proteínas del ojo comienzan a descomponerse y agruparse.
Las cataratas son una de las principales causas de ceguera en todo el mundo, aunque a menudo pueden corregirse mediante cirugía. Algunas investigaciones en animales muestran que el agotamiento del aminoácido triptófano puede desempeñar un papel en la formación de cataratas.
Investigaciones anteriores encontraron que la administración de lisina y aminoácidos en ratones diabéticos reducía el desarrollo de cataratas.
Aminoácidos y retinopatía
La retinopatía es causada por daño a los vasos sanguíneos de la retina en la parte posterior del ojo. Ocurre en diferentes formas en la degeneración macular relacionada con la edad (DMAE) y la retinopatía diabética (RD), ambas causas principales de ceguera en todo el mundo.
Los estudios han asociado la retinopatía con aminoácidos específicos. En particular, la glutamina y la arginina fueron más altas en muestras de sangre periférica tomadas de pacientes con retinopatía diabética y DMAE. Mientras tanto, la histidina disminuyó en muestras de pacientes con DMAE.
Es más, se han relacionado anomalías en el metabolismo del glutamato con la degeneración neuronal en la retina .
Mientras tanto, la suplementación con el aminoácido prolina puede tener un efecto protector contra el estrés oxidativo en la retina . Se necesita más investigación para comprender cómo los aminoácidos específicos pueden ayudar en el diagnóstico temprano y el tratamiento de diferentes formas de retinopatía.
El glutatión y la salud ocular
El glutatión es un antioxidante elaborado a partir de los aminoácidos glicina, cisteína y ácido glutámico. Ocurre predominantemente en el cristalino y la retina del ojo. La deficiencia de glutatión se ha relacionado con el glaucoma , la retinopatía diabética y la degeneración macular relacionada con la edad.
Los niveles de glutatión en el ojo disminuyen con la edad, lo que genera un estrés oxidativo elevado que puede afectar el ojo. Asegurarse de que su cuerpo ingiera suficiente glutamato, cisteína y glicina es una forma de ayudar a su cuerpo a mantener niveles saludables de glutatión.
El mismo estudio citado anteriormente encontró que complementar la dieta de las personas mayores con cisteína y glicina, precursores del glutatión, estimulaba la síntesis de glutatión y reducía significativamente el daño oxidativo.
La línea de fondo
Los aminoácidos desempeñan un papel clave en la salud ocular, aunque este papel no siempre sea obvio.
Llevar una dieta sana y variada que contenga todos los aminoácidos esenciales es una forma de favorecer la salud ocular. Consumir diferentes fuentes de proteínas es especialmente importante si eres vegetariano. Pocos alimentos de origen vegetal tienen todos los aminoácidos esenciales.
Además de la soja, la quinua y el trigo sarraceno, asegúrese de combinar alimentos para crear comidas que tengan todos los aminoácidos. Mantequilla de maní con pan integral, hummus y pan de pita, frijoles o lentejas y arroz integral son solo algunos ejemplos de deliciosas comidas proteicas completas.
Si padece una enfermedad ocular o simplemente le preocupa preservar su visión, es posible que desee analizar cualquier posible suplemento de aminoácidos con su oftalmólogo.
La suplementación con aminoácidos para la salud ocular sigue siendo un campo nuevo y se necesita más investigación antes de que estos productos se generalicen. Dicho esto, es posible que su médico conozca tratamientos específicos que podrían beneficiarlo.
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