5 razones por las que necesitas comer más zanahorias
Las zanahorias son buenas para la vista; es posible que hayas crecido escuchando esto. ¿Pero es verdad? ¿Qué tiene que decir la ciencia sobre el vínculo entre las zanahorias y la vista? ¿Y las zanahorias mejoran la salud ocular o es sólo un mito?
A continuación se detallan los datos sobre los beneficios para la salud de las zanahorias.
1. Las zanahorias pueden favorecer y mejorar la visión nocturna
Durante la Segunda Guerra Mundial, una dieta rica en zanahorias ayudó a los pilotos de la Fuerza Aérea Británica a derribar aviones alemanes durante las escaramuzas nocturnas, o eso dice la historia.
Ya sea que haya algo de verdad en esta historia o que los británicos solo la usaran para encubrir la nueva tecnología de radar que habían adoptado, hoy sabemos que las zanahorias son ricas en betacaroteno, un antioxidante que el cuerpo convierte en vitamina A.
La vitamina A ayuda a la retina a convertir la luz en señales que luego viajan a través del nervio óptico hasta el cerebro. La deficiencia de vitamina A causa ceguera nocturna y daña la córnea y la retina.
En el mundo occidental, la deficiencia de vitamina A no es muy común. Pero la Organización Mundial de la Salud estima que cada año entre 250.000 y 500.000 niños quedan ciegos como resultado de ello.
Entonces, ¿las zanahorias ayudan a la vista por la noche si las comes con frecuencia?
Un ensayo clínico realizado en 2005 en el que participaron mujeres nepalíes embarazadas y ciegas nocturnas descubrió que comer 4,5 onzas de zanahorias cocidas seis días a la semana ayudaba a que su visión volviera a la normalidad. En el ensayo, las zanahorias tuvieron un efecto similar al de otros alimentos ricos en vitamina A, como la hoja de amaranto y el arroz fortificado.
2. Las zanahorias pueden ayudar con los ojos secos
La vitamina A también juega un papel clave en la formación de la película lagrimal que cubre y protege la superficie del ojo. La deficiencia de vitamina A puede provocar sequedad en los ojos .
Como hemos visto, las zanahorias tienen betacaroteno, que en el cuerpo se convierte en vitamina A. También tienen luteína , que protege el ojo de la luz dañina.
Si pasas mucho tiempo frente a las pantallas todos los días, parpadeas menos y tienes un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad del ojo seco. Agregar zanahorias a tu dieta es una buena idea.
Pero tenga en cuenta que la enfermedad del ojo seco a menudo tiene causas subyacentes que no se pueden resolver simplemente comiendo zanahorias o cualquier otro alimento.
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3. Las zanahorias protegen tus ojos de los radicales libres
Las zanahorias, y especialmente las amarillas, son ricas en luteína . La luteína, un poderoso antioxidante, se encuentra naturalmente en el ojo humano.
Ayuda a proteger el ojo de los radicales libres , moléculas dañinas resultantes de procesos celulares y factores ambientales como la luz ultravioleta. Los radicales libres se han relacionado con enfermedades oculares graves, como uveítis , cataratas y glaucoma.
Es bueno saberlo: comer zanahorias con regularidad es una buena forma de aumentar la ingesta dietética de luteína. Una porción de 128 gramos de zanahorias amarillas crudas tiene 0,7 mg de luteína . La ingesta diaria recomendada de luteína para la salud ocular es de 10 mg/día .
4. Las zanahorias ayudan a prevenir la DMAE
La degeneración macular relacionada con la edad es una afección progresiva que daña la visión central. Las personas con DMAE no pueden ver los objetos con claridad y es posible que no puedan leer. También pueden tener dificultades con las tareas cotidianas. La DMAE suele afectar a personas mayores de 50 años, pero puede aparecer antes.
Alrededor de 2 millones de personas padecen DMAE sólo en los Estados Unidos. Un estudio de 2007 encontró que una mayor ingesta de luteína, junto con el carotenoide relacionado zeaxantina, puede proteger contra la DMAE. Un estudio comparativo más reciente respalda estos hallazgos.
5. Las zanahorias son buenas para la salud en general
Los beneficios para la salud de la zanahoria no se limitan a la salud ocular. Las zanahorias son mucho más que su efecto protector sobre la visión.
Las zanahorias son ricas en fibra, lo que favorece la salud intestinal al fomentar el crecimiento de bacterias intestinales saludables y puede ayudar a normalizar los niveles de azúcar en sangre . Las zanahorias también pueden proporcionar protección cardiovascular al reducir los niveles de colesterol .
Comer zanahoria también beneficia tu piel. Los carotenoides de las zanahorias ayudan a proteger la piel contra la dañina luz ultravioleta. Por último, los carotenoides y otros antioxidantes de las zanahorias pueden ayudar a reducir el riesgo de cáncer de mama , cáncer de pulmón y leucemia .
La recapitulación
Las zanahorias mejoran la vista y la visión en condiciones de poca luz si sufre de deficiencia de vitamina A. Pero incluso si su cuerpo tiene suficiente vitamina A, comer zanahorias puede ayudar a mantener la salud ocular y la salud en general. Incluso puede ayudar con los ojos secos.
Elija zanahorias orgánicas y cómelas en su mayoría cocidas, ya que eso mejora la absorción de betacaroteno. Agréguelos a sopas, guisos, salteados y otros platos. Cuando tengas prisa, cómelas crudas o mézclalas en un batido. Y no te olvides del pastel de zanahoria.
Al final, hay tantas formas de comer zanahorias que, aunque no sean tu comida favorita, puedes incluirlas en la mayoría de tus comidas.
