Explicación de los efectos físicos del estrés en el cuerpo
El estrés es una reacción física a una causa externa. Pequeñas dosis de estrés son una parte normal de la vida. Una fecha límite inminente o mal tráfico provocan un estrés inevitable.
El cuerpo tiene mecanismos incorporados para manejar pequeñas dosis de estrés ocasional. Pero cuando el estrés se convierte en un problema continuo, puede pasarle factura a su cuerpo. También puede provocar ansiedad, que es una reacción interna al estrés.
Los efectos secundarios del estrés son profundos. El estrés afecta a todos los sistemas del cuerpo, desde el cardiovascular hasta el reproductivo.
Hoy analizaremos más de cerca los efectos físicos y mentales del estrés. Comprender todos sus principales efectos secundarios es el primer paso para gestionarlo mejor.
¿Cómo afecta el estrés al cuerpo?
Músculos, pulmones, corazón, vasos sanguíneos, cerebro, glándulas endocrinas, estómago e intestinos, y también el sistema reproductivo: el estrés puede afectarlos a todos .
Diferentes personas pueden responder de manera diferente al estrés. Por ejemplo, algunos pueden experimentar tensión en los hombros y el cuello debido a la ansiedad provocada por el estrés prolongado . Otros pueden tener malestar estomacal.
Aquí están todos los principales efectos del estrés en el cuerpo.
Tension muscular
Los músculos se tensan como reacción natural al estrés, preparando el cuerpo para la acción. Cuando la tensión muscular continúa durante un período más prolongado, pueden ocurrir dolores, calambres y otros síntomas físicos. El estrés comúnmente causa tensión muscular en los hombros, el cuello y la cabeza.
Dolores de cabeza y migrañas
La tensión muscular en los hombros y el cuello provocada por el estrés está relacionada con dolores de cabeza y migrañas .
Dolor en la espalda baja
Otra consecuencia de la tensión muscular, el dolor en la zona lumbar, es un efecto común del estrés en las personas que trabajan en un escritorio. El estrés también puede hacer que prestes menos atención a tu postura cuando estás sentado, lo que puede empeorar el dolor de espalda.
Respiración rápida y dificultad para respirar
El estrés constriñe la tráquea, la vía respiratoria que conecta la nariz y los pulmones. Como resultado, puede provocar dificultades respiratorias temporales. También puede empeorar los problemas respiratorios en personas que tienen asma u otras enfermedades respiratorias.
Hipertensión
El estrés aumenta el ritmo cardíaco y fortalece las contracciones del corazón. Los vasos sanguíneos también se dilatan a medida que el corazón bombea más sangre al cuerpo.
Después de un episodio breve y agudo de estrés, la frecuencia cardíaca y los vasos sanguíneos vuelven a la normalidad. Cuando el estrés es constante, la presión arterial permanece alta, lo que provoca hipertensión.
La hipertensión, junto con otros efectos del estrés en el sistema cardiovascular, puede provocar inflamación de las arterias y niveles elevados de colesterol. Estos son factores de riesgo conocidos de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.
Depresión
El sistema endocrino, que incluye el hipotálamo y la glándula pituitaria en el cerebro, la tiroides en el cuello y las glándulas suprarrenales en los riñones, responde al estrés secretando la hormona cortisol.
El cortisol le da al cuerpo un impulso de energía al hacer que la glucosa y los ácidos grasos almacenados en el hígado estén disponibles como combustible. El estrés crónico puede afectar la comunicación entre el sistema endocrino y el sistema inmunológico.
Una de las consecuencias de esto puede ser la depresión . El estrés también afecta el estado de ánimo a través de los millones de neuronas presentes en el intestino . El estrés altera la comunicación entre las neuronas del intestino y las del cerebro .
Problemas estomacales e intestinales
El estrés puede provocar dolor de estómago, calambres, hinchazón y náuseas. También puede provocar espasmos dolorosos en el intestino, estreñimiento y diarrea. Esto ocurre cuando el sistema gastrointestinal reacciona al efecto prolongado del estrés.
Los efectos secundarios del estrés también incluyen cambios en las bacterias beneficiosas que viven en el intestino.
Aumento del hambre o disminución del apetito
En respuesta al estrés, es posible que coma más de lo normal o menos. Es posible que aumente o pierda peso. Según varios estudios , el estrés persistente se asocia con un mayor riesgo de padecer diabetes tipo 2 y otras enfermedades metabólicas. El estrés también puede aumentar el riesgo de obesidad .
Sistema inmunológico fallido
Un estudio de 2018 sugiere que el estrés puede causar trastornos autoinmunes como la artritis reumatoide y el lupus. El estrés también afecta el sistema nervioso, lo que hace que indique la liberación de adrenalina y otras hormonas.
Estas hormonas aumentan los latidos del corazón y la frecuencia respiratoria y los niveles de glucosa en la sangre y cambian los procesos digestivos. Con el tiempo, la reacción del sistema nervioso al estrés puede debilitar el cuerpo y hacerlo más susceptible a infecciones y enfermedades.
Fatiga cronica
Las alteraciones del sistema endocrino inducidas por el estrés también están asociadas con la fatiga crónica . A diferencia del cansancio normal, este tipo de fatiga no desaparece aunque duermas, descanses y comas bien.
El agotamiento laboral también es muy común hoy en día. Puede acumularse lentamente con el tiempo.
Reducción del deseo sexual
A través de sus efectos sobre el sistema endocrino, el estrés puede reducir la libido tanto en hombres como en mujeres. También afecta negativamente la producción de esperma en hombres y la capacidad de concebir de las mujeres.
Empeoramiento de los síntomas premenstruales
Muchas mujeres sufren síntomas premenstruales como cambios de humor, irritabilidad, fatiga y depresión. Las investigaciones sugieren que el estrés puede empeorar estos síntomas.
Ansiedad
La ansiedad es la forma en que su cuerpo responde al estrés . Viene con su propio conjunto de síntomas que incluyen preocupación, malestar, pérdida de sueño , dolores y molestias y presión arterial alta. El estrés y la ansiedad también conllevan un mayor riesgo de sufrir ataques de pánico.
Ojos secos
Un estudio de 2015 encontró que las personas que padecían depresión, ansiedad y estrés tenían más probabilidades de sufrir la enfermedad del ojo seco.
El estrés puede aumentar el riesgo de ojos secos debido a los efectos de gran alcance que tiene en el cuerpo. Por ejemplo, al disminuir la capacidad del sistema inmunológico para combatir los radicales libres que surgen de procesos celulares y factores ambientales.
Indirectamente, el estrés puede provocar falta de sueño, hábitos alimentarios poco saludables y otros comportamientos que pueden disminuir la calidad de la película lagrimal que lubrica y protege la superficie del ojo.
El estrés y los ojos secos pueden ir de la mano, especialmente si tienes que trabajar muchas horas frente a una computadora u otra pantalla. Si siente los ojos secos y cansados y tiene otros síntomas oculares, es posible que tenga ojos secos.
Manejar la afección de manera efectiva también puede ayudarlo a manejar mejor el estrés. El primer paso es hacerse la prueba.
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Formas de gestionar mejor el estrés
Si bien cierta cantidad de estrés suele ser inevitable, estar constantemente bajo estrés significa que debes controlarlo. El estrés laboral , en particular, puede ser perjudicial si no se controla.
Algunas de las formas más efectivas de reducir los efectos del estrés en su cuerpo y prevenir la ansiedad incluyen:
- Duerma al menos entre 7 y 8 horas cada noche.
- Hacer ejercicio regularmente.
- Consuma comidas saludables y regulares.
- No bebas demasiada cafeína.
- Escriba sus experiencias, pensamientos y emociones en un diario.
- Practique la atención plena, la respiración profunda y otros ejercicios de relajación.
- Tenga un grupo de apoyo de amigos y familiares con quienes pueda hablar.
Al final, aunque tu cuerpo tiene sus propias respuestas físicas automáticas al estrés, recuerda que tu reacción consciente al estrés también es importante.
Ayude a su cuerpo a afrontar el estrés mediante opciones de estilo de vida saludables. De esa manera, mantenerse sano física y mentalmente será más fácil.