¿Qué son los ojos secos? Causas, síntomas y cómo tratarlos

¿Sientes que tienes arena en los ojos que no puedes apartar con los ojos? Probablemente tengas los ojos secos.

Las pantallas, los factores ambientales y las deficiencias nutricionales pueden alterar el delicado equilibrio de la película lagrimal y provocar esta afección cada vez más común.

Obtenga más información sobre los síntomas, las causas y los tratamientos de los ojos secos para que pueda restaurar la salud de sus ojos y prevenir daños a largo plazo en su visión.

Síntomas de ojos secos

Los ojos secos a menudo se sienten cansados ​​y arenosos. Puede experimentar una serie de otros síntomas, que normalmente afectan a ambos ojos.

• Dolor, ardor o escozor en los ojos.
• Ojos ásperos o arenosos
• Sensación de tener algo en los ojos que no puedes apartar
• Enrojecimiento en la conjuntiva
• Ojos llorosos o llorosos
• Sensibilidad a la luz
• Fatiga ocular al leer o realizar actividades que requieran atención visual sostenida
• Visión borrosa o transparente, que generalmente ocurre más tarde en el día.
• Moco dentro o alrededor de los ojos.
• Párpados pegajosos por la mañana.
• Malestar al usar lentes de contacto.
• Dificultades para conducir de noche.
• Visión doble

Los síntomas del ojo seco pueden ser desagradables e interferir con las tareas cotidianas. Es posible que le resulte difícil trabajar en su computadora, leer por la noche o disfrutar de un brillante amanecer. Más que afectar su desempeño en el trabajo, pueden disminuir su estado de ánimo y afectar su sensación de bienestar.

Si no se trata, los ojos secos pueden afectar su calidad de vida y causar daños permanentes a sus ojos.

¿Qué causa los ojos secos?

Los ojos secos son causados ​​por desequilibrios en la mezcla lagrimal, reducción de la producción de lágrimas, factores ambientales, deficiencias nutricionales, medicamentos o problemas con los párpados.

Las glándulas lagrimales situadas encima de los ojos producen lágrimas que normalmente lubrican los ojos. Los ojos secos ocurren cuando las glándulas lagrimales no producen suficientes lágrimas, las lágrimas no funcionan bien o se secan demasiado rápido.

Desequilibrios de la película lagrimal

Las glándulas lagrimales producen lágrimas todo el tiempo, no sólo cuando lloramos. Las lágrimas mantienen la superficie de los ojos suave y clara. Contienen más que agua: aceites grasos, minerales esenciales, proteínas y compuestos antimicrobianos que protegen los ojos contra las bacterias.

La película lagrimal consta de tres capas:

• La capa aceitosa en la parte superior contiene ácidos grasos, que son lípidos secretados por las glándulas de Meibomio que recubren el borde de los párpados. Esta capa alisa la superficie de la lágrima y reduce su tasa de evaporación.
• La capa acuosa en el medio contiene sales esenciales producidas por las glándulas lagrimales. Esta capa elimina los irritantes y limpia los ojos.
• La capa de moco en la parte inferior contiene mucinas producidas por las células de la conjuntiva. Esta capa permite que las lágrimas se distribuyan uniformemente sobre la superficie de los ojos. También los mantiene adheridos a la córnea.

Cada capa es importante para una visión clara y unos ojos sanos. Los desequilibrios en cualquiera de estas capas pueden provocar sequedad ocular y otros problemas de salud ocular.

Éstos son algunos de los problemas más comunes resultantes de los desequilibrios de la película lagrimal:

• Una cantidad insuficiente de moco en la capa inferior puede provocar zonas secas en la córnea.
• Cuando no hay suficientes lípidos en la capa aceitosa, la capa acuosa puede evaporarse demasiado rápido.
• Si la capa acuosa intermedia es inestable, las capas aceitosa y mucosa pueden tocarse, lo que provoca una secreción fibrosa.

Producción insuficiente de lágrimas

La producción de lágrimas disminuye con la edad. Los cambios hormonales durante el embarazo y la menopausia también pueden afectar la actividad de las glándulas lagrimales, por lo que los ojos secos suelen ser más comunes en las mujeres.

La producción de lágrimas también puede verse afectada por:

• Diabetes
• Deficiencia de vitamina A
• Enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide o el lupus.
• LASIK y otras cirugías oculares refractivas
• Tratamiento de radiación

Factores ambientales

Los factores ambientales pueden interferir con el equilibrio de la película lagrimal. Pueden causar sequedad ocular junto con otros factores o por sí solos.

• Frente al aire seco o caliente, como el de un sistema de aire acondicionado en casa, en el trabajo o en el automóvil.
• Vivir en un clima seco
• Estar expuesto al sol o al viento intenso.
• Vivir o trabajar en una habitación con poca humedad.
• Vivir a gran altura

Medicamento

Ciertos medicamentos pueden causar sequedad en los ojos, incluidos algunos antidepresivos, medicamentos para el acné, pastillas para dormir, pastillas anticonceptivas, descongestionantes y diuréticos.

Actividades que requieren concentración visual

Normalmente parpadeamos unas cinco veces por minuto. Pero cuando los ojos se concentran en una tarea visual, parpadeamos menos, lo que afecta la extensión de la película lagrimal sobre la superficie de los ojos.

Usar una computadora o mirar una pantalla durante varias horas todos los días puede contribuir a la sequedad ocular. Leer durante períodos prolongados, realizar trabajos manuales que requieran una concentración precisa y conducir un vehículo también pueden aumentar el riesgo. Todas estas actividades reducen la velocidad de parpadeo.

Ojos secos y deficiencias nutricionales

Las deficiencias de vitaminas y nutrientes también pueden ser responsables de la sequedad ocular. Pueden ocurrir junto con los factores mencionados anteriormente o ser los principales culpables.

No todas las deficiencias de vitaminas causan síntomas inmediatos, lo que a veces hace que sean difíciles de reconocer. Cuando tus ojos se sienten cansados, tu cuerpo podría estar enviándote una señal de que necesitas más de ciertos nutrientes.

vitamina a

La vitamina A es crucial para la salud ocular. Las deficiencias pueden afectar la capacidad de la glándula lagrimal para producir lágrimas. También pueden reducir la capacidad de la película lagrimal para lubricar los ojos. Los ojos necesitan esta vitamina para mantener una película lagrimal suave.

Un estudio observó mejoras rápidas en la película lagrimal de los participantes que tomaron un suplemento de vitamina A 5000 UI durante tres días.

Ácidos grasos omega-3

El Instituto Nacional del Ojo de los NIH de EE. UU . señala que no obtener suficientes ácidos grasos omega-3 de la dieta aumenta el riesgo de ojos secos.

Los ácidos grasos son un componente crucial de la película lagrimal. Sin ellos, la capa acuosa de la película se evapora, provocando síntomas de ojo seco.

Obtener suficientes ácidos grasos omega-3 ayuda a reducir la velocidad a la que se evapora la película lagrimal . Las fuentes ricas en ácidos grasos omega-3 incluyen semillas de lino, nueces, aceite de oliva, semillas de calabaza y pescado azul como el salmón.

Vitamina D

La vitamina D mejora la estabilidad de la película lagrimal . Una encuesta coreana concluyó que puede afectar directamente la actividad de las glándulas lagrimales .

Otro estudio encontró un vínculo entre la deficiencia de vitamina D y los síntomas asociados con los ojos secos.

No recibir suficiente luz solar en los meses más fríos o tener una deficiencia de vitamina D podría predisponerte a esta afección.

Vitamina B12

Las investigaciones han encontrado una asociación entre los síntomas graves de sequedad ocular y la deficiencia de vitamina B12. Un estudio más reciente encontró que los suplementos de vitamina B12 ayudaron a tratar los ojos secos.

Los vegetarianos y veganos tienen un mayor riesgo de sufrir deficiencia de vitamina B12, ya que es posible que no obtengan suficiente cantidad de esta vitamina de fuentes no cárnicas. Para ellos, los suplementos de B12 son especialmente importantes.

Luteína y Zeaxantina

La luteína y la zeaxantina son carotenoides que se encuentran en las bayas y otras frutas, sobre todo en las bayas de goji. Un estudio encontró que la suplementación con luteína puede ayudar a aliviar los síntomas de los ojos secos.

Otra investigación sugiere que la zeaxantina también puede ayudar a tratar los ojos secos, especialmente cuando se usa junto con luteína.

¿Estás en riesgo?

Los factores de edad, sexo, entorno, dieta, trabajo y estilo de vida pueden aumentar el riesgo de sufrir sequedad ocular. Es más probable que desarrolle esta afección si:

• Tienes 50 años o más
• Son mujeres
• No obtienes suficiente vitamina A y ácidos grasos omega-3 de tu dieta
• Tiene deficiencia de vitamina D
• tener diabetes
• Sufre de alergias oculares.
• Utilice gotas tópicas para los ojos con conservantes.
• Tiene problemas con la tiroides, lo que puede provocar desequilibrios hormonales.
• Pasar varias horas cada día delante de una pantalla
• Están expuestos al humo.
• Vivir o trabajar en un ambiente seco o ventoso.
• Viajar a menudo en avión.
• Realice regularmente actividades que requieran una concentración visual sostenida y que reduzcan la velocidad de parpadeo, como leer, trabajar en una computadora o conducir un vehículo (especialmente de noche).
• Padecer una enfermedad autoinmune
• Usar lentes de contacto

Algunos factores de riesgo de la enfermedad del ojo seco están fuera de su control. Pero hay muchas cosas que usted puede hacer para salvaguardar su visión en los años venideros. Consulte nuestra publicación sobre cómo proteger su visión de la edad .

Cómo tratar los ojos secos

Los síntomas del ojo seco que son leves a moderados se pueden tratar en casa reduciendo los factores ambientales, descansando los ojos y complementando la dieta con las vitaminas y nutrientes adecuados.

• Reducir al máximo los factores ambientales que pueden provocar sequedad ocular.
• Complemente su ingesta dietética de vitaminas A, D, B12 y ácidos grasos omega-3.
• Elija un suplemento para la salud ocular que incluya luteína y zeaxantina .
• Limite el tiempo que pasa frente a la pantalla y tome descansos regulares cuando trabaje en su computadora, use una pantalla durante períodos prolongados o lea; cierre los ojos durante unos minutos para descansar.
• Coloque su computadora debajo del nivel de los ojos para minimizar la tensión y retardar la evaporación de las lágrimas.
• Cuando realice actividades que requieran concentración visual, recuerde parpadear constantemente para renovar la película lagrimal.
• Utilice un humidificador para agregar humedad a su habitación u oficina en invierno cuando el sistema de calefacción seca el aire.
• Evite exponer los ojos a fuentes directas de aire, como aire acondicionado, ventilador, calentador de automóvil o secador de pelo.
• Evite que el humo entre en sus ojos.
• Beba al menos 8 vasos de agua todos los días.
• Duerma bien todas las noches para ayudar a que sus ojos descansen y se recuperen; trate de dormir entre 7 y 8 horas.
• Lávese los párpados con agua limpia y tibia. Puedes masajearlos suavemente mientras haces esto.
• Use gafas envolventes cuando viaje en un ambiente ventoso o seco.

Importante: Si experimentas síntomas severos, tomas medicamentos que puedan causar sequedad en los ojos o sufres de alguna enfermedad que pueda desencadenar la afección, no dudes en consultar a un médico. Los ojos secos pueden ser una afección grave que requiere tratamiento médico.

Realice la prueba del ojo seco

Hoy en día, cuando las pantallas te rodean por todas partes y comer comidas saludables y sin prisas puede ser un desafío, el riesgo de sufrir sequedad ocular es mayor que nunca.

Más que molestias y síntomas desagradables, los ojos secos pueden pasar factura a la visión con el tiempo. Pueden provocar cicatrices en la córnea que provocan una pérdida permanente de la visión.

¿Tiene síntomas de ojos secos? Realice la prueba del ojo seco ahora: el primer paso para abordar esta afección.